مرض الزهايمر هو اضطراب الدماغ التدريجي لا رجعة فيه الذي يدمر ببطء الذاكرة ومهارات التفكير، وفي نهاية المطاف القدرة على تنفيذ أبسط المهام. في معظم الناس الذين يعانون من مرض الزهايمر، تظهر الأعراض لأول مرة في منتصف الستينات. وتختلف التقديرات، ولكن الخبراء يشيرون إلى أن أكثر من 5 ملايين أمريكي قد يكون لديهم مرض الزهايمر.
ويصنف مرض الزهايمر حاليا على أنه السبب السادس الرئيسي للوفاة في الولايات المتحدة، ولكن التقديرات الأخيرة تشير إلى أن هذا الاضطراب قد يحتل المرتبة الثالثة، خلف أمراض القلب والسرطان، كسبب للوفاة لكبار السن.
مرض الزهايمر هو السبب الأكثر شيوعا من الخرف بين كبار السن. الخرف هو فقدان الادراك الوظيفي التفكير، وتذكر، والمنطق، والقدرات السلوكية لدرجة أنه يتداخل مع الحياة اليومية للشخص والأنشطة. يتراوح الخرف في شدته من المرحلة الأكثر اعتدالا، عندما يكون مجرد بداية لتأثير عمل الشخص، إلى أشد مرحلة، عندما يجب أن يعتمد الشخص تماما على الآخرين للأنشطة الأساسية للحياة اليومية.
أسباب الخرف يمكن أن تختلف، اعتمادا على أنواع من التغييرات الدماغ التي قد تحدث. وتشمل الخرف الأخرى الخرف الجسم ليوي، واضطرابات فرونتوتيمبورال، والخرف الوعائي. ومن الشائع أن يكون لدى الناس الخرف المختلط - وهو مزيج من اثنين أو أكثر من الاضطرابات، واحد على الأقل من الخرف. على سبيل المثال، بعض الناس لديهم كل من مرض الزهايمر والخرف الوعائي.
يدعى مرض الزهايمر بعد الدكتور ألويس الزهايمر. في عام 1906، لاحظ الدكتور الزهايمر تغييرات في أنسجة المخ للمرأة التي ماتت من مرض عقلي غير عادي. وتشمل أعراضها فقدان الذاكرة، ومشاكل اللغة، والسلوك غير متوقع. بعد وفاتها، فحص دماغها ووجد العديد من كتل غير طبيعية (تسمى الآن لويحات اميلويد) وحزم متشابكة من الألياف (تسمى الآن نيوروفبريلاري، أو تاو، تشابك).
هذه اللويحات والتشابك في الدماغ لا تزال تعتبر بعض السمات الرئيسية لمرض الزهايمر. ميزة أخرى هي فقدان الاتصالات بين الخلايا العصبية (الخلايا العصبية) في الدماغ. الخلايا العصبية تنقل الرسائل بين أجزاء مختلفة من الدماغ، ومن الدماغ إلى العضلات والأعضاء في الجسم.
يبدو أن الضرر يحدث في البداية في الحصين، وجزء من الدماغ ضروري في تشكيل الذكريات. كما يموت المزيد من الخلايا العصبية، تتأثر أجزاء إضافية من الدماغ، وأنها تبدأ في الانكماش. في المرحلة الأخيرة من مرض الزهايمر، الأضرار واسعة الانتشار، وتقلص أنسجة المخ بشكل كبير.
الأعراض الأولى من مرض الزهايمر تختلف من شخص لآخر. بالنسبة للكثيرين، قد يشير التراجع في جوانب عدم الذاكرة في الإدراك، مثل البحث عن الكلمات، والقضايا النظرية / المكانية، والتدهور في التفكير أو الحكم، إلى المراحل المبكرة جدا لمرض الزهايمر. الباحثون يدرسون المؤشرات الحيوية (العلامات البيولوجية للمرض الموجودة في صور الدماغ، السائل النخاعي، والدم) لمعرفة ما إذا كانوا يستطيعون الكشف عن التغيرات المبكرة في أدمغة الأشخاص الذين يعانون من مرض التهاب الكبد الوبائي والأشخاص العاديين المعرفين الذين قد يكونون أكثر عرضة لمرض الزهايمر. وتشير الدراسات إلى أن مثل هذا الكشف المبكر قد يكون ممكنا، ولكن هناك حاجة إلى مزيد من البحث قبل أن يمكن الاعتماد على هذه التقنيات لتشخيص مرض الزهايمر في الممارسة الطبية اليومية.
واحدة من أسرار كبيرة من مرض الزهايمر هو السبب في أنه يضرب إلى حد كبير كبار السن. البحث عن الشيخوخة الدماغ العادي هو تسليط الضوء على هذا السؤال. على سبيل المثال، يتعلم العلماء كيف أن التغيرات المرتبطة بالعمر في الدماغ قد تضر الخلايا العصبية وتساهم في أضرار الزهايمر. وتشمل هذه التغيرات المرتبطة بالعمر ضمور (تقلص) أجزاء معينة من الدماغ، والتهاب، وإنتاج جزيئات غير مستقرة تسمى الجذور الحرة، وخلل الميتوكوندريا (انهيار إنتاج الطاقة داخل الخلية).
كما حدد العلماء عددا من المناطق ذات الأهمية في الجينوم (مجموعة كاملة من الحمض النووي) التي قد تزيد من خطر الشخص في أواخر ظهور مرض الزهايمر بدرجات متفاوتة.
بداية ظهور مرض الزهايمر يحدث بين 30s إلى منتصف 60s، ويمثل أقل من 10 في المئة من جميع الناس الذين يعانون من مرض الزهايمر. بعض الحالات ناجمة عن تغيير موروثة في واحدة من ثلاثة جينات، مما أدى إلى نوع يعرف باسم بداية مرض الزهايمر العائلي المبكر، أو فاد. وبالنسبة لحالات أخرى من ظهور الزهايمر في وقت مبكر، تشير الأبحاث إلى أنه قد يكون هناك مكون وراثي يرتبط بعوامل أخرى غير هذه الجينات الثلاثة.
معظم الناس الذين يعانون من متلازمة داون تطوير مرض الزهايمر. قد يكون هذا لأن الأشخاص الذين يعانون من متلازمة داون لديهم نسخة إضافية من الكروموسوم 21، الذي يحتوي على الجين الذي يولد اميلويد ضارة.
وقد ارتبط كل من النظام الغذائي المغذي، والنشاط البدني، والمشاركة الاجتماعية، وتحفيز عقليا السعي لمساعدة الناس على البقاء في صحة جيدة مع تقدمهم في السن. هذه العوامل قد تساعد أيضا في الحد من خطر التدهور المعرفي ومرض الزهايمر. التجارب السريرية تختبر بعض هذه الاحتمالات.
ويصنف مرض الزهايمر حاليا على أنه السبب السادس الرئيسي للوفاة في الولايات المتحدة، ولكن التقديرات الأخيرة تشير إلى أن هذا الاضطراب قد يحتل المرتبة الثالثة، خلف أمراض القلب والسرطان، كسبب للوفاة لكبار السن.
مرض الزهايمر هو السبب الأكثر شيوعا من الخرف بين كبار السن. الخرف هو فقدان الادراك الوظيفي التفكير، وتذكر، والمنطق، والقدرات السلوكية لدرجة أنه يتداخل مع الحياة اليومية للشخص والأنشطة. يتراوح الخرف في شدته من المرحلة الأكثر اعتدالا، عندما يكون مجرد بداية لتأثير عمل الشخص، إلى أشد مرحلة، عندما يجب أن يعتمد الشخص تماما على الآخرين للأنشطة الأساسية للحياة اليومية.
أسباب الخرف يمكن أن تختلف، اعتمادا على أنواع من التغييرات الدماغ التي قد تحدث. وتشمل الخرف الأخرى الخرف الجسم ليوي، واضطرابات فرونتوتيمبورال، والخرف الوعائي. ومن الشائع أن يكون لدى الناس الخرف المختلط - وهو مزيج من اثنين أو أكثر من الاضطرابات، واحد على الأقل من الخرف. على سبيل المثال، بعض الناس لديهم كل من مرض الزهايمر والخرف الوعائي.
يدعى مرض الزهايمر بعد الدكتور ألويس الزهايمر. في عام 1906، لاحظ الدكتور الزهايمر تغييرات في أنسجة المخ للمرأة التي ماتت من مرض عقلي غير عادي. وتشمل أعراضها فقدان الذاكرة، ومشاكل اللغة، والسلوك غير متوقع. بعد وفاتها، فحص دماغها ووجد العديد من كتل غير طبيعية (تسمى الآن لويحات اميلويد) وحزم متشابكة من الألياف (تسمى الآن نيوروفبريلاري، أو تاو، تشابك).
هذه اللويحات والتشابك في الدماغ لا تزال تعتبر بعض السمات الرئيسية لمرض الزهايمر. ميزة أخرى هي فقدان الاتصالات بين الخلايا العصبية (الخلايا العصبية) في الدماغ. الخلايا العصبية تنقل الرسائل بين أجزاء مختلفة من الدماغ، ومن الدماغ إلى العضلات والأعضاء في الجسم.
التغييرات في الدماغ
الدماغ السليم مقابل الزهايمرات يستمر علماء الدماغ لكشف التغيرات الدماغ المعقدة التي تنطوي عليها بداية وتطور مرض الزهايمر. يبدو من المرجح أن الأضرار التي لحقت الدماغ تبدأ عشر سنوات أو أكثر قبل الذاكرة وغيرها من المشاكل المعرفية تظهر. خلال هذه المرحلة قبل السريرية من مرض الزهايمر، ويبدو أن الناس أن تكون خالية من أعراض، ولكن تحدث تغييرات سامة في الدماغ. وتشكل الرواسب غير الطبيعية للبروتينات لويحات الأميلويد وتشابك تاو في جميع أنحاء الدماغ، وتتوقف الخلايا العصبية ذات مرة واحدة على العمل، وتفقد الصلات مع الخلايا العصبية الأخرى، وتموت.يبدو أن الضرر يحدث في البداية في الحصين، وجزء من الدماغ ضروري في تشكيل الذكريات. كما يموت المزيد من الخلايا العصبية، تتأثر أجزاء إضافية من الدماغ، وأنها تبدأ في الانكماش. في المرحلة الأخيرة من مرض الزهايمر، الأضرار واسعة الانتشار، وتقلص أنسجة المخ بشكل كبير.
العلامات والأعراض
مشاكل الذاكرة هي عادة واحدة من أولى علامات الضعف الإدراكي المتعلقة بمرض الزهايمر. بعض الأشخاص الذين يعانون من مشاكل في الذاكرة لديهم حالة تسمى ضعف الادراك المعتدل (مسي). في مسي، الناس لديهم مشاكل الذاكرة أكثر من المعتاد لعمرهم، ولكن أعراضهم لا تتداخل مع حياتهم اليومية. كما تم ربط صعوبات ومشاكل الحركة مع شعور الشم إلى مسي. كبار السن مع مسي هي في خطر أكبر لتطوير مرض الزهايمر، ولكن ليس كل منهم القيام به. بل إن البعض قد يعود إلى الإدراك العادي.الأعراض الأولى من مرض الزهايمر تختلف من شخص لآخر. بالنسبة للكثيرين، قد يشير التراجع في جوانب عدم الذاكرة في الإدراك، مثل البحث عن الكلمات، والقضايا النظرية / المكانية، والتدهور في التفكير أو الحكم، إلى المراحل المبكرة جدا لمرض الزهايمر. الباحثون يدرسون المؤشرات الحيوية (العلامات البيولوجية للمرض الموجودة في صور الدماغ، السائل النخاعي، والدم) لمعرفة ما إذا كانوا يستطيعون الكشف عن التغيرات المبكرة في أدمغة الأشخاص الذين يعانون من مرض التهاب الكبد الوبائي والأشخاص العاديين المعرفين الذين قد يكونون أكثر عرضة لمرض الزهايمر. وتشير الدراسات إلى أن مثل هذا الكشف المبكر قد يكون ممكنا، ولكن هناك حاجة إلى مزيد من البحث قبل أن يمكن الاعتماد على هذه التقنيات لتشخيص مرض الزهايمر في الممارسة الطبية اليومية.
مرض الزهايمر الخفيف
كما تقدم مرض الزهايمر، والناس يعانون من فقدان الذاكرة أكبر وغيرها من الصعوبات المعرفية. المشاكل يمكن أن تشمل التجول والتخبط، ورطة التعامل مع المال ودفع الفواتير، وتكرار الأسئلة، يستغرق وقتا أطول لإكمال المهام اليومية العادية، والتغييرات الشخصية والسلوكية. وغالبا ما يتم تشخيص الأشخاص في هذه المرحلة.معتدل مرض الزهايمر
في هذه المرحلة، يحدث الضرر في مناطق الدماغ التي تتحكم في اللغة، المنطق، المعالجة الحسية، والفكر الواعي. فقدان الذاكرة والارتباك تنمو أسوأ، والناس تبدأ في مشاكل التعرف على العائلة والأصدقاء. وقد يكونون غير قادرين على تعلم أشياء جديدة، ويضطلعون بمهام متعددة المراحل مثل ارتداء الملابس أو التعامل مع المواقف الجديدة. وبالإضافة إلى ذلك، قد يكون لدى الناس في هذه المرحلة الهلوسة، والأوهام، وجنون العظمة وقد يتصرفون بشكل متهور.مرض الزهايمر الشديد
في نهاية المطاف، تنتشر لويحات وتشابك في جميع أنحاء الدماغ، وتقلص أنسجة المخ بشكل كبير. الناس الذين يعانون من مرض الزهايمر الشديد لا يمكن التواصل وتعتمد تماما على الآخرين لرعايتهم. بالقرب من النهاية، قد يكون الشخص في السرير أكثر أو كل الوقت مع إيقاف تشغيل الجسم.ما يسبب مرض الزهايمر
العلماء لا يفهمون تماما ما يسبب مرض الزهايمر في معظم الناس. هناك عنصر وراثي لبعض حالات الإصابة بمرض الزهايمر في وقت مبكر. أواخر ظهور الزهايمر تنشأ من سلسلة معقدة من التغييرات الدماغ التي تحدث على مدى عقود. الأسباب ربما تشمل مجموعة من العوامل الوراثية والبيئية، ونمط الحياة. قد تختلف أهمية أي من هذه العوامل في زيادة أو تقليل خطر الإصابة بمرض الزهايمر من شخص لآخر.أساسيات مرض الزهايمر
يقوم العلماء بإجراء دراسات لمعرفة المزيد عن اللويحات، التشابك، والسمات البيولوجية الأخرى لمرض الزهايمر. التقدم في تقنيات التصوير الدماغ تسمح للباحثين لرؤية تطوير وانتشار اميلويد غير طبيعية والبروتينات تاو في الدماغ الحية، فضلا عن التغيرات في بنية الدماغ وظيفة. ويستكشف العلماء أيضا أولى الخطوات في عملية المرض من خلال دراسة التغيرات في الدماغ وسوائل الجسم التي يمكن اكتشافها قبل ظهور أعراض مرض الزهايمر قبل سنوات. النتائج من هذه الدراسات سوف تساعد في فهم أسباب مرض الزهايمر وجعل التشخيص أسهل.واحدة من أسرار كبيرة من مرض الزهايمر هو السبب في أنه يضرب إلى حد كبير كبار السن. البحث عن الشيخوخة الدماغ العادي هو تسليط الضوء على هذا السؤال. على سبيل المثال، يتعلم العلماء كيف أن التغيرات المرتبطة بالعمر في الدماغ قد تضر الخلايا العصبية وتساهم في أضرار الزهايمر. وتشمل هذه التغيرات المرتبطة بالعمر ضمور (تقلص) أجزاء معينة من الدماغ، والتهاب، وإنتاج جزيئات غير مستقرة تسمى الجذور الحرة، وخلل الميتوكوندريا (انهيار إنتاج الطاقة داخل الخلية).
علم الوراثة
معظم المرضى الذين يعانون من مرض الزهايمر لديهم الشكل المتأخر للمرض، حيث تظهر الأعراض في منتصف الستينات. ويشارك الجين أبوليبوبروتين E (أبو) في أواخر ظهور مرض الزهايمر. هذا الجين له عدة أشكال. واحد منهم، أبو ε4، يزيد من خطر الشخص من تطور المرض ويرتبط أيضا مع سن مبكرة من بداية المرض. ومع ذلك، حمل شكل أبو ε4 من الجين لا يعني أن الشخص سوف تتطور بالتأكيد مرض الزهايمر، وبعض الناس الذين ليس لديهم أبو ε4 قد تتطور أيضا المرض.كما حدد العلماء عددا من المناطق ذات الأهمية في الجينوم (مجموعة كاملة من الحمض النووي) التي قد تزيد من خطر الشخص في أواخر ظهور مرض الزهايمر بدرجات متفاوتة.
بداية ظهور مرض الزهايمر يحدث بين 30s إلى منتصف 60s، ويمثل أقل من 10 في المئة من جميع الناس الذين يعانون من مرض الزهايمر. بعض الحالات ناجمة عن تغيير موروثة في واحدة من ثلاثة جينات، مما أدى إلى نوع يعرف باسم بداية مرض الزهايمر العائلي المبكر، أو فاد. وبالنسبة لحالات أخرى من ظهور الزهايمر في وقت مبكر، تشير الأبحاث إلى أنه قد يكون هناك مكون وراثي يرتبط بعوامل أخرى غير هذه الجينات الثلاثة.
معظم الناس الذين يعانون من متلازمة داون تطوير مرض الزهايمر. قد يكون هذا لأن الأشخاص الذين يعانون من متلازمة داون لديهم نسخة إضافية من الكروموسوم 21، الذي يحتوي على الجين الذي يولد اميلويد ضارة.
الصحة، البيئية، وعوامل نمط الحياة
وتشير البحوث إلى أن مجموعة من العوامل التي تتجاوز علم الوراثة قد تلعب دورا في تطور ومرض مرض الزهايمر. هناك قدر كبير من الاهتمام، على سبيل المثال، في العلاقة بين التدهور المعرفي والظروف الوعائية مثل أمراض القلب والسكتة الدماغية وارتفاع ضغط الدم، وكذلك حالات التمثيل الغذائي مثل السكري والسمنة. وسوف تساعدنا البحوث الجارية على فهم ما إذا كان الحد من عوامل الخطر لهذه الظروف قد يقلل أيضا من خطر الإصابة بمرض الزهايمر.وقد ارتبط كل من النظام الغذائي المغذي، والنشاط البدني، والمشاركة الاجتماعية، وتحفيز عقليا السعي لمساعدة الناس على البقاء في صحة جيدة مع تقدمهم في السن. هذه العوامل قد تساعد أيضا في الحد من خطر التدهور المعرفي ومرض الزهايمر. التجارب السريرية تختبر بعض هذه الاحتمالات.
