هرمون الحب قد يقلل من القلق الاجتماعي

تشير دراسة جديدة في مجلة الطب النفسي البيولوجي إلى أن تثبيط هرمون الأوكسيتوسين قد يساعد الناس على التعافي من المواقف الاجتماعية غير السارة أو المجهدة أو الصادمة.

يعرف الأوكسيتوسين باسم "هرمون الحب". تلقت المادة الكيميائية - التي تعمل أيضا بمثابة ناقل عصبي - اسمها الشعبي لأننا نفرزها عندما نحتضن مع أحبائنا أو التحديق في أعينهم.

كما تبين أن الأوكسيتوسين له فوائد اجتماعية أخرى. على سبيل المثال، في الأشخاص الذين يعانون من التوحد، وجد أن تعزيز السلوك الاجتماعي، والدراسة التي ذكرت أخبار طبية اليوم على أن الأوكسيتوسين قد يزيد من التعاطف لدينا.

ولكن الأوكسيتوسين لا يشجع دائما الترابط الاجتماعي. وقد أظهرت الدراسات أنه عندما تتعرض المواقف الاجتماعية المجهدة، تظهر الفئران الإناث زيادة النشاط في الخلايا العصبية المنتجة للأوكسيتوسين وتميل إلى تجنب المواقف الاجتماعية غير مألوفة لاحقة.

وتطابق هذه النتائج مع ما حدث عندما تلقت الفئران الإناث الأوكسيتوسين داخل الأنف: فقد أظهرن تفاعلا اجتماعيا مخفضا بعد حدث اجتماعي مرهق.

وتتواصل الأبحاث الجديدة - التي تقودها بشكل مشترك ناتاليا دوك ويلكنز وبريان ترينور، وكلاهما من علماء الأعصاب السلوكية في جامعة كاليفورنيا، ديفيس - وتشير إلى أن عرقلة الناقل العصبي قد يساعد الناس في الواقع على التعافي من القلق الاجتماعي.

فرضية الباحثين هي أن الأوكسيتوسين، بدلا من مجرد تعزيز الروابط الاجتماعية، يزيد من آثار التفاعلات الاجتماعية الإيجابية والسلبية على السواء.

هذا، وفقا للفريق، يفسر لماذا العصبي يعرف باسم هرمون الحب ولكن يمكن أيضا تعزيز الانتحال الاجتماعي بعد سلبية، تجربة اجتماعية مرهقة.

وتهدف الدراسة الجديدة أيضا إلى الكشف عن الأساس العصبيولوجي لهذه النظرية. كما كان متوقعا، وجد الباحثون أن اثنين من مناطق الدماغ المختلفة تتأثر بشكل مختلف من قبل الأوكسيتوسين.

حجب الأوكسيتوسين يساعد الفئران على تكوين صداقات

وقد أظهرت الدراسات السابقة، كما أشار المؤلفون، أن زيادة نشاط الأوكسيتوسين في منطقة الدماغ تسمى نواة أكومبنز يعزز الجوانب المجزية للتفاعلات الاجتماعية الإيجابية.

وأكد البحث الجديد كذلك هذه الدراسات. دوك-ويلكنز وزملاؤها تثبيط الأوكسيتوسين عن طريق إعطاء مضادات مستقبلات الأوكسيتوسين إلى الذكور والإناث الفئران كاليفورنيا.

وقد تعرضت هذه الفئران لما يسمى الهزيمة الاجتماعية، وهو إجراء حيث يتم وضع القوارض أصغر في قفص القوارض الإقليمية أكبر وأكثر عدوانية.

استخدم الفريق المناعية لفحص متى وأين تم تنشيط الأوكسيتوسين. في الإناث، وجد الباحثون منطقتين الدماغ التي كان الأوكسيتوسين أكثر نشاطا: نواة أكومبنز، ونواة السرير من ستري ترميناليس (بنست).

ومن المعروف أن الأول يلعب دورا حاسما في سلوك المكافأة وتعاطي المخدرات، في حين أن هذا الأخير قد ثبت أن يكون أساسيا في القلق والاستجابات العاطفية للمواقف المجهدة.

ومن المثير للاهتمام، عندما حقن الباحثون مثبط الأوكسيتوسين في بنست ولكن ليس في نواة أكومبنس، كانت الفئران الإناث أكثر عرضة للتفاعل مع الفئران الجديدة بعد الحدث المجهدة.

وبالتالي، فإن حجب الأوكسيتوسين، "زيادة النهج الاجتماعي وانخفاض استجابة اليقظة الاجتماعية".

يقول ترينور أن هذه النتائج مشجعة جدا، لأنه "لمضادات الاكتئاب مثل بروزاك أن يكون لها نفس التأثير، فإنه يأخذ شهر من العلاج اليومي".

كما يخلص المؤلفون، "تشير نتائجنا إلى أن تفعيل مستقبلات الأوكسيتوسين في بنست المتوسطي يؤدي إلى استجابة اليقظة التي يتجنبها الأفراد، ولكنهم يحضرون سياقات اجتماعية غير مألوفة".

"تشير نتائجنا إلى أن مضادات مستقبلات الأوكسيتوسين قد تكون ذات قدرة علاجية غير تقديرية للاضطرابات النفسية الناجمة عن الإجهاد".